Struktura gumy

Struktura liniowa: Typowa struktura niewulkanizowanej gumy. Ze względu na dużą masę cząsteczkową łańcuchy makrocząsteczkowe wykazują losowe krzywe zwijania i skupiska bez sił zewnętrznych. Kiedy siła zewnętrzna jest przykładana i usuwana, stopień splątania nici zmienia się, a łańcuchy molekularne odbijają się, powodując silną tendencję do regeneracji. Stąd bierze się wysoka elastyczność gumy.

Struktura łańcucha rozgałęzionego: agregacja łańcuchów rozgałęzionych makrocząsteczek gumy w celu utworzenia żelu. Żel jest niekorzystny dla właściwości i obróbki gumy. Podczas mieszania gumy różne środki mieszające często nie mogą przedostać się do obszaru żelu, tworząc lokalny półfabrykat, którego nie można wzmocnić i usieciować, co staje się słabą częścią produktu.

Struktura usieciowana: Cząsteczki liniowe są połączone ze sobą poprzez mostkowanie niektórych atomów lub grup atomowych, tworząc trójwymiarową strukturę sieciową. W miarę postępu procesu wulkanizacji struktura ta stale się wzmacnia. W ten sposób zmniejsza się swoboda ruchu segmentu łańcucha, zmniejsza się plastyczność i wydłużenie, wzrasta wytrzymałość, elastyczność i twardość, zmniejsza się trwałe odkształcenie ściskające i stopień pęcznienia.